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Während Orchideen in
den gemäßigten Breiten nur als terrestrische (bodenbewohnende) Pflanzen
gedeihen, können wir sie in den Tropen hauptsächlich auf Bäumen
(epiphytisch) oder Felsen (lithophytisch) wachsend vorfinden. Orchideen
und andere Aufsitzerpflanzen wie Tillandsien und Bromelien sind - entgegen
einer weit verbreiteten Meinung - keine Schmarotzerpflanzen, sondern
benutzen die Baumrinde lediglich als Unterlage für ihre Wurzeln, mit denen
sie sich daran verankern. Orchideen kommen in allen erdenklichen
Lebensräumen vor, vom heißen Küsten-Tiefland bis in die Paramo-Regionen
der Gebirge, wo sie noch in Höhenlagen von über 3000 Meter oberhalb der
Baumgrenze gedeihen.
Costa Rica zeichnet sich durch landschaftliche Vielfalt und eine besonders
hohe Artendiversität aus, beispielsweise konnten in diesem relativ kleinen
Land bisher insgesamt 9000 Pflanzenarten, davon etwa 1500 Baumarten und
ca. 800 Orchideenarten
registriert werden.
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